美，是人的本质、本质和理想的形象显现。(中国美学家 黄海澄）
我们用这个标准，对公认的一些伟大艺术家进行比较，看有无道理。
一
人的感情是会变化的，艺术家也是如此。好的艺术家往往有一个思想、感情逐步加深的过程，莫扎特(1756 –1791)就是一个典型。
莫扎特出身于萨尔兹堡宫廷乐师家庭，很小就显露出极高的音乐天赋，即兴演奏和作曲都十分出色，六岁即创作了一首小步舞曲，八岁时写下第一首交响曲，十一岁写下第一首清唱剧，十二岁写下第一部歌剧，十四岁指挥了该歌剧的十二场演出。他父亲带着他和他姐姐在欧洲旅行演出赚钱，很快誉满全欧。
这种经历，使得莫扎特早期音乐都带有讨好听众（观众）的目的，旋律简单、感情单纯、短乐句多次重复，容易记诵、听众喜欢。而在写出动听、悦耳的旋律方面，莫扎特在古今作曲家里都超群绝伦。他的许多作品都好像是一气呵成，旋律能在听者脑海里几天萦绕不去。例证：第三和第五小提琴协奏曲(K216和K219)、土耳其进行曲（K331）、小夜曲（K525和K320）等。
他早期所有的作品，包括小夜曲、钢琴奏鸣曲、小提琴协奏曲、交响曲都这样，它们与巴赫、亨德尔、海顿的作品一起，是古典音乐的代表。这种音乐好听，却没有多少意味，更多是体现音乐的形式美。
直到29岁（1785年起）莫扎特的创作才进入了一种新境界。此前，他已经多次受到生活的重创——与大主教争吵、被解雇、生活陷入贫困、4个孩子先后夭折，最后一个夭折的孩子是弗朗兹·沙弗·沃尔夫冈·莫扎特（1844年7月29日去世）。在1785年这年，他钟爱的钢琴协奏曲风格骤变，创作出来的第20、21、22钢琴协奏曲，以前那种单纯、欢快的风格大大减退，作品转为深沉，厚重。次年，第23、24、25钢琴协奏曲先后问世，在抒发自我方面技巧更加圆熟。24号钢琴协奏曲悲愤满腔，是莫扎特音乐中的异类，贝多芬在排演此曲时都说，“我们将永远无法做到这一点”。25号协奏曲却是另一个极端：自信、欢快，但第二乐章慢板仍多有感伤的意味。他晚期的钢琴协奏曲如此丰富，与《安魂曲》和最后两部交响曲一起，构成了他音乐成就的巅峰。
莫扎特创作力极其旺盛，但直到1788年在维也纳完成的第40交响曲，他才真正找到感觉。本来交响曲这种大型作品，是要取悦观众，形成群体响应，但这部作品，莫扎特把自己人生感受灌注进去，使得它成为第一部有鲜明个人情感的交响曲。第一乐章那种惊惶不安的悲剧气息，一下子把听众抓住，整部作品具有很强的感染力。第41交响曲则表现了莫扎特感情中对庄严、雄伟、华美的追求，显示了人性的尊严和高贵，既照顾了听众的审美习惯，又融入了自己的个性色彩。
二
贝多芬是青年和壮年各有所长。40岁（1810年）以后，他先后写出了合唱幻想曲、庄严弥撒曲、第七、第八、第九交响曲，这些作品带有宗教的热情、人生的沉思、世界大同的崇高理想，庄严、深沉、高远，但他年轻时代在《英雄交响曲》、《命运交响曲》、“热情奏鸣曲”和第五钢琴协奏曲那种如火如荼的激情也消减不少。两个阶段的作品都具有浓烈的感情，但“意味”有较大不同。
很多人认为，贝多芬音乐天分不如莫扎特。只是看起来如此罢了。天分是一方面，才能又是一方面，成就更是另一种考量。
莫扎特善于创造悦耳的旋律，贝多芬则身手更全面，可以写出动听的、沉思的、冥想的、敬虔的、勇猛的、诙谐的……各种风格的旋律。在所有重要的音乐体裁中，除了歌剧，其他方面贝多芬成就都更高。贝多芬更专注写具有他性格的作品。他用情更深，音乐旋律更加感人，每部作品的感情层次更丰富、思想更复杂。莫扎特交响乐写了39部才找到自己，贝多芬写到第3部就已经是完全的自己了，到第9交响曲达到了交响曲的顶峰。莫扎特钢琴协奏曲写了19首都大同小异，20首以后才成熟而显示不同个性，而贝多芬从第3首钢琴协奏曲开始就已经有自己的独特印记，第五钢琴协奏曲摘下了这一体裁的桂冠。
三
莫扎特音乐是优美的典范，有着女性般甜美温柔的气质；贝多芬音乐是崇高的极致，有着大海般深沉壮美的气象。
莫扎特同一类音乐的不同作品之间差异不大，哪怕最好的20号至27号钢琴协奏曲，即使聆听千百遍，有时偶尔听到某个片段，要马上说出是那部作品的哪个乐章也不容易。贝多芬的作品之间差异很大，有不同的情感特征和旋律风格，一听就能识别某个旋律属于哪部作品。也就是说，贝多芬要创作很多完全不同的音乐，完全不同的旋律，构思难度之大，超过莫扎特。莫扎特可能音乐天分高于贝多芬，但贝多芬创作才能高于莫扎特。
莫扎特的这种弱点也是高产逼出来的，由于年纪小小就承担几乎全家的全部开支（有关情况请读莫扎特传记），他不得不为获得报酬而快速创作，完成订单，写完一首就接着写下一首，没有机会停顿下来总结、提升，只因人生挫折太重，他的音乐基调在最后几年才染上现实的悲情。贝多芬有公爵赞助，不需要为订单发愁，这使得他可以精心构思，从容写作，反复修改，直到满意为止。
贝多芬作品里蕴含的感情比莫扎特丰富多样。莫扎特作品，即便是晚期那些意蕴深厚的作品，主要的感情基调是哀怨与欢快的交织，而贝多芬比较早熟，30岁前后创作的《英雄交响曲》就已经有着极为复杂的感情：悲伤的、勇敢的、对抗的、沉思的、振奋的、欢快的，甚至还有一种中老年人才有的沧桑感，越到后期，他作品中哲人式的沉思、宗教精神也越发增强。贝多芬也能够运用所有的乐器，表现他种种复杂的感情。比如定音鼓由弱渐强，加上圆号悠远的乐音，常常成为一种非常具象的、号召性的标记，在他作品中反复运用。又如小提琴拨弦声，常常被他当作从沉思中警醒的前奏（举例：第九交响曲第三乐章后半部）。
音乐的旋律由不同音高的乐音组成，音域越广，表现力越强，作品的表情越丰富。贝多芬音乐的音域比莫扎特更广，比如第五钢琴协奏曲（Op.73）第三乐章临结束，在奏出高亢的结尾前，音流如瀑布般连跌三个八度，造成一种从高峰落到谷底的错落感。这种大起大落的旋律线条，在莫扎特音乐中是看不到的，因而表达的感情，也是莫扎特音乐无法实现的。
除了前面提到的那些作品之外，贝多芬的钢琴奏鸣曲也是至今无人超越的丰碑。他共留下有编号的钢琴奏鸣曲32首。这些钢琴奏鸣曲虽然建立在海顿、莫扎特所奠定的多乐章结构之上，但贝多芬融入了自己对所处时代的历史感受、精神诉求和社会认知，通过体裁革新与发展，加强了钢琴奏鸣曲的戏剧性，扩大了钢琴演奏音域，提高了演奏技巧与力度对比，形成了充满个人主观意志和自由、平等、博爱、理想的风格。这些钢琴奏鸣曲风格各异，兼具开创性与经典性，在钢琴艺术史上成为一座具有重要意义的里程碑，彪罗曾巧妙地赞誉它们为“新约圣经”。在我看，这些钢琴奏鸣曲是贝多芬最自由写作的“个人情感日记”。
贝多芬一方面延续了巴赫、海顿、莫扎特惯用的奏鸣曲创作模式，继承了他们质朴、严谨、富哲理性的风格，同时在旋律处理上，明显带有海顿的影子，同时还吸引了莫扎特的深情，形成了简洁、粗犷、质朴、热情的特征。另一方面，他也在实践中不断探索发展奏鸣曲的新形式，比如在传统三个乐章模式中加入小步舞曲或诙谐曲，对传统奏鸣曲中快、慢、快的曲式结构进行调整，在作品内涵方面加入新元素等，从而形成了自己独特的个性：节奏上频繁的变换、切分和休止造成的动力性、不平衡感；和声、调性上不谐和、不稳定范围的扩大；力度上大幅度的起伏等，构成贝多芬音乐的强烈感染力。他年纪轻轻便因多样化的音乐创作风格，受到了世人瞩目。一直到晚年，他都没有停止探索，因此音乐成就呈现步步递进的态势。（参考http://www.chncpa.org/cgyl_278/yszl/wqzl/201703/t20170316_168322.shtml）
四
就抒情性而言，或者说音乐的“诗性”而言，莫扎特早期的音乐，其特长在旋律的优美、流畅、悦耳，歌剧音乐兼有叙事性，但抒情性不强，或者说，感情的浓度有所不足。而贝多芬从早期的创作开始，就以抒情为主，他创造的旋律都带有强烈的个人感情，故而感动听者。“悦耳”和“感动”，是两个不同的范畴，正如“优美”和“崇高”一样。
当然，还得重点提及莫扎特的钢琴协奏曲。自他的20号以后，层次大大提高，主要也是因为感情浓郁，个性色彩得以充分体现。这类作品数量太少，只有8首。他的其他作品，就抒情性和艺术家个性展现而言，都不如这8首那么突出。
艺术作品，如果以其体现的人的本质、本质力量或理想而言，感情浓度高的，要胜于感情含量较低的，感情强烈的，要胜于感情较淡薄的。
从欣赏者而言，美，是对审美主体具有正面价值的本质、本质力量和理想的形象肯定，这种肯定越充分，艺术作品的艺术价值越高。
因此可以说，贝多芬的成就高过莫扎特，不仅如此，他也是古今中外艺术家中，情感最强烈、情思最丰富、心理最强大、境界最高越的一位。